沉香，它是可遇不可求的材料，因此它成為世人所熟知：比黃金還要貴的原物料

至於什麼是「沉香」這個問題，經近代西方科學的實驗得知，沉香類氣味主要是由「沉香脂(Aloe-Wood Oil)」為主，並混合其他一些香素所形成的複雜內容所組成。目前所知，能產生「沉香」氣味的樹木，從植物學的觀點來看，至少有: 橄欖科、樟樹科、瑞香科及大戟科這四大類。但不管是哪一類沉香樹，並不一定可以結「沉香木」的，這和檀香樹中的木材，天生就是檀香木的情況不一樣。由於所有可以生產沉香的樹種，它們的原生木中，本來就沒有長沉香，而且木質部分均有色澤淺而疏鬆的特徵，所以和樹幹，因外傷病變所出現的那種色澤較深、質地較密的「結香」部分，可以很容易區分出來。不過，因為「沉香木」的生成，並非這些樹種生長的必然結果。所以有時採香者將這些沉香樹砍伐後，卻在樹幹中根本找不到任何的「沉香木」。
 

第四、樹幹傷口須被黴菌感染，傷口周圍的組織因感染產生病變開始潰爛，於是樹汁受此刺激而異化為膏脂狀的結塊，將四周組織封閉阻斷，以防止傷口潰爛繼續惡化而擴散。這種樹脂結成的塊狀體，或其周邊受影響的木質部分，都叫做「沉香木」，受影響的皮質部分則稱「沉香皮」。我們從沉香橫斷面的顯微觀察中，可以清楚看到，從木質樹汁「導管」中分出「射腺」，在聚合成油脂狀「沉香」的情形。
第五、沉香在生成上，由於不同的樹種、不同的自然環境以及不同的黴菌刺激，事實上有許多不同的氣味變化，這些變化從化學的觀點上來看，他們分別是：沉香醇(Linalol)、乙酸沉香脂(Linalyl Acetate)，以及：磷胺基苯甲酸沉香脂(Linalyl Anthranilate) 、苯甲酸沉香脂(Linalyl Benzoate)、異丁酸沉香脂(Linalyl iso-Butyrate)、正丁酸沉香脂(linalyl-n-Butyrate)、桂皮酸沉香脂(linalyl Cnnamate)、正戊酸沉香脂(Linalyl-n-Valerate)、甲酸沉香脂(Linalyl Formate)、苯乙酸沉香脂(Linalyl Phenylacetate)、丙酸沉香脂(Linalyl Propionate)等。
第六、另外，從樹木活體中採伐到的香結稱為「生香」，而樹木在死亡腐爛後，沒有被分解的香結則稱為「熟香」。至於《本草綱目》引《別錄》中所言「生結為上，熟脫次之」的說法，不知筆者對中藥學沒有研究不敢置喙，如果指的是香味，那可就不能一概而論了。以個人的經驗而言，「熟香」的氣味通常比「生香」要深沉而穩定，而「生香」比「熟香」的香氣要清柔一些。一般而言「熟香」怕的是土味和霉味，「生香」怕的是生青味。其實不管是什麼香，氣味要濃郁清妙，才是好香。此外依性狀和香氣不同，沉香類中又可分出「奇楠香」一類。奇楠也有很多不同的氣味和種類，有可能是剩不同黴菌影響的香木變種；也有可能是各地產沉香樹木由於基因變種所造成的。

我們從沉香木中有所謂的「沉水香」可以知道，沉香的香結密度很高，大多數都能沉入水中，一些不能完全沉入水底的，至少也可以半浮半沉，而不致完全漂浮水上。「奇楠香」則並非都能沉水，而已半浮半沉最常見。所以多數奇楠下刀時（糖結蜜奇除外） ，好似削皮革一般，，和削沉香時，硬得幾乎，無法下刀的情況很不一樣。從顯微鏡下來觀察其木質結構，也可以清楚看到，沉香的油脂已經結死成為一塊，而奇楠，則香脂線十分清晰可辨。「奇楠」為外來語，最早在唐代從古印度語音譯為「多伽羅」，在宋、元之際，又被寫成「伽闌香」和「伽藍木」。後來顯然是因為中國化「音轉」，才寫成奇楠或棋楠的。和沉香一樣，奇楠（CHI-LAN）應該也是香味的名稱，因為在現代植物學上，並沒有這類樹種的發現。

除了在質地上，沉香和奇楠有些不同之外，在氣味上也有不同。沉香味相當的穩定，其氣味只有濃、淡之別，而奇楠在品評之時，則有初香、本香、尾香之轉變，香味系統之不同，十分明顯、神奇而濃郁。此外，經實物觀察，奇楠極有可能是香樹在結沉香的過程中，又受到不同蟲蟻蜂巢的刺激，而產生特殊氣味的化學變化，情況極為複雜，所以奇楠的氣味往往難以捉摸，而與一般的沉香有所不同，因相當罕見而愈見珍貴。從一些宋代古籍中我們知道，當時人也認為奇楠是「占城」（越南中部古國名）沉香的一種，而且在宋代奇楠的價格就已經和黃金一樣了。古代的沉香等級高，可以自由調合各種香料，產品張力很大。而近代人工造就的沉香，就沒有這種容受力，無法調和其它香料，所以大都單品使用。目前全球的沉香仍以越南所產等級最高。

我的產品中就有5款是使用越南沉香，分別命名為：淨心、禪悅、法喜、福慧、慧念。